25-06-2025

Theatre o Theater – ¿Cómo se escribe en inglés y por qué?

¿Cuál es la forma correcta?

Tanto theatre como theater son formas correctas y aceptadas en inglés. La diferencia principal es geográfica y cultural:

En el Reino Unido y otros países de la Commonwealth, la forma habitual es theatre.
En EE. UU., la ortografía preferida es theater, y aparece en nombres de cines, teatros, webs, libros o carteles.

Por ejemplo:

• London’s National Theatre (Reino Unido)

• Broadway Theater District (EE. UU.)

¿Sabías que en algunos contextos se hace una distinción de matiz en EE. UU.?
A veces se escribe:

• theater → cuando se habla del edificio físico

• theatre → cuando se refiere al arte dramático (más culto o clásico)
  Aunque esta distinción no es oficial, algunos expertos y dramaturgos americanos la utilizan.
  
  

Un poco de historia: ¿por qué se escribe diferente?

Para entender esta diferencia, tenemos que ir al pasado. Y sí: el teatro y el idioma inglés han evolucionado juntos.

Origen clásico

La palabra original proviene del griego θέατρον (theatron), que significaba "lugar para ver". De ahí pasó al latín como theatrum, y de ahí al francés medieval como théâtre. El inglés medieval, muy influenciado por el francés tras la conquista normanda, adoptó la forma theatre, que se mantuvo estable durante siglos.

El giro americano

En el siglo XIX, con el nacimiento de la identidad cultural de Estados Unidos, surgió también el deseo de diferenciar su lengua.
El lingüista y lexicógrafo Noah Webster fue una figura clave: promovió una reforma ortográfica para hacer el inglés más "lógico" y menos afrancesado.

Así nacieron diferencias como:

• colour → color

• favourite → favorite

• centre → center

• theatre → theater

Webster publicó su diccionario en 1828, y sus versiones simplificadas fueron adoptadas oficialmente en la enseñanza y administración estadounidense.

Desde entonces, Inglaterra mantuvo las formas tradicionales y EE. UU. apostó por versiones más simplificadas.

¿Un dato curioso?
El teatro británico siempre se ha asociado con Shakespeare, mientras que el estadounidense creció con Broadway.
Así, el contraste theatre vs. theater no solo es lingüístico… también refleja dos tradiciones culturales distintas.

Cómo trabajarlo en clase

Aprovecha esta curiosidad ortográfica para generar conversación, conciencia lingüística y análisis cultural. Aquí tienes ideas para aplicar directamente en el aula:

1. Comparación ortográfica

Propón una lista de palabras que cambian entre inglés británico y americano (colour / color, centre / center, organise / organize...) y pídeles que identifiquen el patrón. Se trata de una actividad muy rápida para empezar a entender las diferencias lingüísticas.

2. Mapa interactivo

Usa un mapa del mundo y localiza países que usan inglés británico o americano. Ideal para geografía lingüística y comprensión global. De esta manera se pueden trabajar las palabras anteriores pero también la geografía.

3. Verdadero o falso

Prepara frases tipo:

• “Theater is incorrect.” → ❌ Falso

• “Only British people use ‘theatre’.” → ❌ Falso

• “Webster cambió la ortografía del inglés en EE. UU.” → ✅ Verdadero
  
  También se puede pedir a los alumnos que modifiquen los enunciados incorrectos y escriban el que es correcto. De esta manera se refuerza la gramática. 

4. Debate mini

Pregunta al alumnado: ¿Qué inglés prefieres: el británico o el americano? ¿Por qué?

Puede hacerse en pequeños grupos o en gran grupo, fomentando el uso de conectores sencillos (because, but, also...).

5. Diseña tu propio cartel teatral

Pide a los alumnos que diseñen un cartel para una obra:

• ¿Lo harás “British style” (theatre) o “American style” (theater)?

• ¿Qué otros elementos (colours, dates, spelling) vas a cuidar para que sea coherente?

En resumen: Theatre o Theater, ¡las dos abren el telón del aprendizaje!

• Ambas formas, theatre (británica) y theater (americana), son correctas. La diferencia es regional y también cultural.

• Este pequeño detalle ortográfico es una excelente excusa para desarrollar la conciencia lingüística en el aula.

• Entender su origen ayuda al alumnado a ver el inglés como una lengua viva, cambiante y diversa.

• Desde Transeduca, apostamos por una enseñanza del idioma que va más allá del vocabulario: una que conecta con la historia, las emociones… ¡y el arte!

El teatro en inglés para escolares no solo enseña a decir las palabras. Enseña a entenderlas, sentirlas y recordarlas.